Microsoft Tag, เมื่อ Microsoft มาทำ 2D Bar code บ้าง

วงการ 2D Bar code ที่ผ่านมาเติบโตอย่างค่อนข้างช้านะครับ เรายังไม่พบ 2D Bar code บ่อยนัก อาจจะผ่านๆตาบ้างหากเรานำรถ (ญี่ปุ่น) เข้าศูนย์บริการ โดยเอกสารบางชิ้นของศูนย์จะมีการใช้ 2D Bar code (และมักจะเป็น QR Code ด้วย) เพื่อความสะดวกในการอ้างอิงเอกสาร หลังจากที่ Pocket PC Thai dot Com ได้นำเสนอและใช้งาน 2D Bar code มาได้ระยะหนึ่ง (ก็เป็นปีแหละครับ) มาวันนี้วงการ 2D Bar code มีน้องใหม่แต่เป็นยักษ์ใหญ่เข้ามาร่วมวงอีกหนึ่งรูปแบบครับ นั่นคือ Microsoft Tag จากค่ายยักษ์ใหญ่ Microsoft นั่นเอง MS Tag เป็น 2D Bar code ที่นอกจากจะบันทึกข้อมูลด้วยภาพที่มีมิติด้านกว้างและยาวแล้ว ยังใช้สีเป็นสื่อบันทึกข้อมูลด้วย การพิมพ์ MS Tag ลงบนผิววัสดุจึงต้องพิมพ์เป็นสี ซึ่งอาจทำให้ต้นทุนในการพิมพ์สำหรับงานบางอย่างสูงกว่า 2D Bar code สีเดียวอย่าง QR Code และอาจจะยุ่งยากในการพิมพ์มากกว่า แต่จะว่าไปแล้วก็อาจจะไม่ใช่ประเด็นเสียทีเดียว หากเน้นไปที่สินค้าที่มีราคาพอสมควร และอาจใช้การพิมพ์ลงบนสติ๊กเกอร์เพื่อนำไปปิดบนพื้นผิวอื่นอีกทีหนึ่ง หากสังเกตให้ดี หีบห่อของสินค้าจาก Microsoft จะเริ่มพิมพ์ MS Tag แล้วครับ Reader มีโปรแกรมสำหรับ Scan ออกมาสำหรับโทรศัพท์หลายแบบแล้วครับ ไม่ว่าจะเป็น Android, Blackberry, iPhone, Palm OS, Symbian, Java 2ME รวมทั้ง Windows Mobile แต่ยังไม่พบว่ามีโปรแกรมสำหรับ PC ครับ Download ได้ที่ http://gettag.mobi/ โดยเป็นรูปแบบ Mobile web จึงใช้ Browser ของโทรศัพท์เปิดเพื่อ Download ได้โดยตรงครับ สำหรับบน Windows Mobile โปรแกรม Tag Reader ดูเหมือนจะออกแบบมาสำหรับการมองจอแบบแนวนอน (Landscape) เท่านั้นครับ การทำงานรวดเร็วมากแต่บังคับอะไรแทบไม่ได้เลย คือพอเขาจับภาพและตีความได้ก็จะลงมืออ่านเลย ไม่ต้องกดปุ่มไดๆทั้งสิ้น และหากยังอ่านไม่ออก อาจจะมือสั่น ภาพอยู่นอกระยะชัด หรือภาพใหญ่เกินไปจนล้นจอ เล็กเกินไปจนอ่านไม่ออก โปรแกรมเขาก็จะไม่หือไม่อือบอกอะไรเรา เมื่อเปิดโปรแกรมตรั้งแรกจะมีคำแนะนำมาให้ค่อนข้างละเอียดครับ ว่าควรถือโทรศัพทือย่างไร พื้นผิวและการสะท้อนแสงที่เหมาะสมควรเป็นอย่างไร และคล้ายๆกับว่าในอนาคตโปรแกรมนี้จะรองรับ 2D Bar code แบบอื่นๆด้วย มี Mode ให้เลือก โดยเลือกที่ Icon ด้านบนหรือใช้เมนูก็ได้ ว่าจะอ่านแล้วดำเนินการเลย เช่นเปิดเว็บ หรือจะเลือกว่าอ่านแล้วก็ส่งข้อมูลนี้ไปให้ผู้อื่นทาง MMS หรือจะเก็บไว้สำหรับใช้งานภายหลัง การเตรียม MS Tag ปัจจุบันยังมีเพียงที่เดียวคือ http://tag.microsoft.com เท่านั้นครับ และการเตรียม MS Tag ยังจำกัดอยู่เพียง URL: เปิดเว็บ vCard: ข้อมูลนามบัตร Dialer: ข้อมูลเบอร์โทรศัพท์ Free Text: ข้อความทั่วไป โดยยังใช้กับข้อมูลภาษาไทยยังไม่ได้ ปัจจุบันการใช้งาน การเตรียม MS Tag ยังคงเป็นบริการฟรี หากมองกันในสวันนี้ Microsoft Tag ก็ยังไม่มีอะไรโดเด่นเป็นพิเศษ บางอย่างยังด้อยกว่ามาตรฐานอื่นๆเช่น QR Code อยู่พอสมควร แต่หากคิดถึงว่า 2D Bar code ยังมีการใช้งานในวงไม่กว้างมากนัก โอกาสยังเปิดสำหรับรายใหม่เสมอ แล้วมองไปว่า วัตถุประสงค์สำคัญอันหนึ่งของ 2D Bar code ก็คือ การกรอกข้อมูลที่รวดเร็ว และเมื่อนำมาใช้กับโทรศัพท์ ก็จะช่วยให้ลดเวลาและเพิ่มความสะดวกในการกรอก URL ของเว็บได้มาก การที่ Microsoft นำเอา MS Tag มาใช้กับหีบห่อของสินค้า ทำให้ MS Tag เป็นที่พบเห็นได้ง่าย อาจเป็นช่องทางหนึ่งที่กระตุ้นให้เกิดการใช้งาน Mobile web content ได้อีกทางหนึ่ง MS Tag จึงอาจจะไม่ใช่เรื่องเล็กๆ